Notícia

O presidente Joe Biden e Donald Trump enfrentaram-se no primeiro debate da corrida presidencial dos Estados Unidos de 2024, buscando se destacar em uma disputa que, até agora, tem estado empatada.

Apesar de iniciar o debate de quinta-feira com um ataque inicial, Biden teve dificuldade em articular seus pontos em vários momentos, parecendo se atrapalhar com as palavras.

Enquanto isso, Trump aproveitou a oportunidade para redirecionar a conversa em vários pontos para as fraquezas percebidas de Biden, alimentando medos sobre imigração e a situação da economia.

Ele também tentou esquivar-se de perguntas sobre se honraria os resultados da eleição presidencial de 5 de novembro, dizendo que só o faria se fosse “justa” e “livre” – e então reiterando falsas alegações de que a eleição de 2020 foi fraudada.

“A fraude e tudo mais foi ridículo”, disse ele em um momento, lançando dúvidas sobre a vitória de Biden em 2020.

Trump atualmente enfrenta duas acusações criminais – uma na Geórgia e outra em Washington, DC – sobre suas supostas tentativas de subverter os resultados daquelas eleições.

Enferrujados no palco?
A performance da noite de quinta-feira aconteceu nos estúdios da rede de notícias CNN em Atlanta, Geórgia, e marcou a primeira vez desde outubro de 2020 que os dois candidatos se encontraram no palco do debate.

Muitos observadores políticos se perguntavam se eles estariam enferrujados, já que nenhum dos dois participou de um debate público de qualquer tipo nos anos desde então.

Biden passou a semana anterior ao debate em Camp David, em Maryland, um retiro presidencial onde os assessores o ajudaram a se preparar com simulações. Trump, por sua vez, continuou em grande parte sua agenda de comícios.

Mas desde o momento em que Biden subiu ao palco, o presidente democrata parecia vacilar, murmurando enquanto se aproximava do pódio.

Ainda assim, ao enfrentar a primeira pergunta da noite, Biden começou atacando, buscando diminuir a popularidade de Trump ao criticar a liderança do republicano durante a pandemia de COVID-19.

“Tínhamos uma economia em queda livre”, disse Biden à sala, que estava em grande parte vazia, exceto pelos dois moderadores da CNN, Dana Bash e Jake Tapper. “Quando ele saiu, as coisas estavam em caos. As coisas estavam em caos. Então, colocamos as coisas de volta nos trilhos.”

Ele também zombou da resistência de Trump às salvaguardas contra a COVID-19, dizendo que sua filosofia ecoava a desinformação circulando online sobre curas: “Basta injetar um pouco de água sanitária no braço, e você ficará bem.”

Mas quando Trump teve a chance de responder, seus comentários iniciais refletiram a hipérbole característica pela qual o candidato republicano se tornou conhecido.

“Tivemos a maior economia da história do nosso país. Nunca fomos tão bem. Todos ficaram impressionados com isso. Outros países estavam nos copiando”, disse Trump em seus comentários iniciais, brincando mais tarde: “Tudo estava indo muito bem.”

Uma noite crítica em uma corrida apertada
A noite foi um evento crucial para ambos, Trump e Biden, enquanto buscavam avançar diferentes visões dos EUA. Trump insinuou que o país declinou sob a liderança de Biden. Biden, por sua vez, procurou defender a posição dos EUA no mundo.

“Nunca ouvi um presidente falar assim antes. Somos a inveja do mundo. Nomeie-me um único grande país que não trocaria de lugar com os Estados Unidos da América”, disse Biden em um momento.

“Ninguém pensa que somos fracos. Ninguém quer brincar conosco. Ninguém.”

Trump, no entanto, rebateu em um ponto: “Joe, nosso país está sendo destruído enquanto você e eu estamos aqui desperdiçando muito tempo neste debate.”

Antes do debate de quinta-feira, as pesquisas mostravam Trump e Biden em uma corrida acirrada, embora o republicano parecesse estar na frente.

Uma pesquisa do The New York Times e Siena College, divulgada na véspera do evento, mostrou Trump com quase 48% de apoio, cerca de quatro pontos à frente de Biden, que estava com cerca de 44%.

Observadores políticos notaram que a performance de quinta-feira poderia aprofundar essa divisão.

“Estive conversando com republicanos e democratas desde que o debate terminou”, disse o correspondente da Al Jazeera, Alan Fisher. “E a visão predominante é que esta foi uma noite muito boa para Donald Trump.”

Muito disso teve a ver com a presença de palco, continuou Fisher. Ele observou que Trump reiterou muitos pontos de discussão de seus comícios de campanha.

“Sim, Joe Biden chamou Donald Trump por suas mentiras, suas falsidades, suas exagerações, sobre coisas que simplesmente não são verdade. Mas Donald Trump parecia estar no comando”, explicou Fisher. “Biden não terminou pensamentos. Ele parecia confuso em certos pontos. E esta foi uma noite ruim para ele.”

Fisher acrescentou que o debate sublinhará questões sobre a idade de Biden: o presidente democrata tem 81 anos, enquanto seu rival republicano tem 78. “Esta performance não vai fazer nada para aliviar essas preocupações.”

Evento incomum com pontos de discussão familiares
O debate foi incomum por várias razões, principalmente por seu momento historicamente antecipado: tanto Biden quanto Trump pressionaram para mover o primeiro debate presidencial do ciclo eleitoral para junho, para evitar sobreposições com a votação antecipada, que começa em alguns estados em setembro.

Mas isso colocou o debate inaugural de 2024 à frente até mesmo das convenções partidárias principais, onde os candidatos são oficialmente nomeados os indicados democrata e republicano.

Em outra ruptura com a tradição, Biden e Trump contornaram a Comissão Bipartidária de Debates Presidenciais para organizar os debates por conta própria, negociando diretamente com a CNN para sediá-los.

No entanto, o debate de quinta-feira foi apenas o primeiro de dois debates presidenciais programados para este ano, e observadores políticos esperam que Biden possa se distanciar de sua performance inaugural até chegar ao segundo debate, em 10 de setembro.

Trump repetidamente criticou Biden sobre imigração, usando uma retórica anti-imigrante acalorada para evocar medos de violência.

“Ele quer fronteiras abertas. Ele quer que nosso país seja destruído ou ele quer pegar essas pessoas como eleitores”, disse Trump sobre Biden.

Biden tentou desmentir a ligação entre imigração e crime: estudos mostraram que imigrantes, em média, são menos propensos a cometer crimes do que cidadãos nascidos nos EUA.

“Há muitas jovens mulheres que foram estupradas por seus parentes, por seus cônjuges”, respondeu Biden em um momento depois que Trump fez alegações de que “muitas jovens mulheres foram assassinadas pelas pessoas que ele permite cruzar a fronteira”.

Biden também tentou chamar a atenção para as falsidades de Trump quando se tratava do acesso ao aborto. Trump fez a alegação errônea de que Biden e outros democratas estavam “dispostos a, como dizemos, arrancar o bebê do útero no nono mês”.

“Você está mentindo. Isso simplesmente não é verdade”, rebateu Biden. “Não somos a favor do aborto tardio, ponto final. Ponto final.”

Ataques ad hominem
Mas o debate se transformou em vários pontos em cada candidato trocando acusações de que o outro estava mentindo ou choramingando.

Em um momento, eles até começaram a comparar seus jogos de golfe, com Biden desafiando Trump a carregar sua própria sacola de equipamentos e Trump zombando do swing de Biden.

Biden criticou Trump por reportagens na mídia de que o presidente republicano chamou veteranos de “otários e perdedores”, invocando a perda de seu próprio filho, Beau Biden.

“Meu filho não era um perdedor ou um otário. Você é um perdedor. Você é um otário”, disse Biden a Trump.

Mas mesmo aí, Trump respondeu vigorosamente, dizendo que o relatório da mídia era uma invenção: “Ele inventou os otários e perdedores, então ele deveria se desculpar comigo agora mesmo.”

Quando Biden tentou pressionar Trump sobre sua reação morna ao comício “Unite the Right” de 2017 em Charlottesville, Virgínia – que viu supremacistas brancos marcharem pelas ruas com tochas tiki – Trump também tentou desviar.

“Por três anos e meio, temos vivido no inferno”, respondeu Trump. “Isto é cem vezes Charlottesville, mil vezes Charlottesville.”

Democratas se unem em torno do presidente
Mas, apesar das críticas à performance de Biden no debate, os democratas se uniram em torno do presidente nas horas após o evento, repetindo acusações de que Trump representa uma ameaça existencial à democracia dos EUA.

“Você não dá as costas por causa de uma performance. Que tipo de partido faz isso?” disse o governador da Califórnia, Gavin Newsom, quando perguntado se Biden deveria desistir. “Este presidente entregou. Precisamos entregar por ele neste momento.”

A vice-presidente Kamala Harris, companheira de chapa de Biden, reconheceu fraquezas, mas disse que o presidente teve um bom desempenho no final.

“Sim, houve um começo lento, mas foi um final forte”, disse ela em entrevista à CNN.

No entanto, Fisher, o correspondente da Al Jazeera, relatou que havia rumores sobre a busca de um candidato substituto, caso Biden não seja mais visto como tendo um caminho viável para a vitória.

“Se Joe Biden tem algo a seu favor, é que há cinco meses até a eleição. Então eles têm tempo para consertar isso. Mas como eles fazem isso, essa é a preocupação”, disse ele, acrescentando: “Isso acabou com toda a corrida”.

Matéria publicada pela Al Jazeera no dia 28/06/2024, às 08h20 (horário de Brasília)