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O grupo militante libanês Hezbollah anunciou que Naim Qasem será seu novo líder, substituindo o antigo chefe Hassan Nasrallah, assassinado por Israel há pouco mais de um mês.

O principal órgão de decisão do Hezbollah, o Conselho da Shura, concordou em nomear Qasem, que é vice-líder desde 1991, como o novo secretário-geral, anunciou o grupo pelo Telegram na terça-feira.

Qasem, com pouco mais de 70 anos e ex-professor de química, não era o sucessor mais óbvio. A maioria dos analistas acreditava que esse posto seria de Hashem Safieddine, primo de Nasrallah. No entanto, Safieddine foi morto em outro ataque aéreo israelense em Beirute no início de outubro.

A eleição de Qasem “indica continuidade em vez de mudança tanto para o Hezbollah quanto para seu apoiador, o Irã”, disse Lina Khatib, pesquisadora associada do Chatham House, um think tank sediado em Londres. Ela acrescentou que essa escolha “envia uma mensagem de segurança aos constituintes do Hezbollah e de resiliência aos oponentes do Hezbollah.”

Khatib afirmou que ele é o líder mais experiente e politicamente proeminente entre os remanescentes do Hezbollah.

O Hezbollah jura destruir o Estado de Israel. Ele começou a disparar mísseis e drones contra Israel em outubro do ano passado, um dia após o início da guerra Israel-Hamas. Declarou que seu objetivo era apoiar o Hamas em Gaza e, por fim, forçar Israel a concordar com um cessar-fogo lá.

Tanto o Hezbollah quanto o Hamas são apoiados pelo Irã e designados como organizações terroristas pelos EUA, bem como por muitos outros países.

As hostilidades entre Israel e Hezbollah foram, em grande parte, contidas — ainda que dezenas de milhares de pessoas fossem forçadas a fugir de ambos os lados da fronteira entre Israel e Líbano — até o mês passado.

Israel, então, intensificou sua campanha contra o grupo, alegando que os esforços diplomáticos das potências ocidentais não conseguiram impedir os ataques ao território israelense. Acredita-se que Israel foi responsável por um ataque que fez com que milhares de pagers e walkie-talkies dos membros do Hezbollah explodissem. Logo depois, Nasrallah foi alvo e morto em Beirute, representando um golpe massivo para o Hezbollah, o grupo militante mais importante do Irã.

Israel também enviou tropas terrestres para o sul do Líbano com o objetivo de atacar a infraestrutura e armamento do Hezbollah. O país busca limpar a área de combatentes do Hezbollah e garantir que seus civis deslocados possam retornar para suas casas no norte de Israel.

Apesar dos reveses, o Hezbollah sinalizou que continuará lutando contra Israel e continua atacando o país quase todos os dias.

Até recentemente, Qasem estava baseado em Beirute. Não está claro se ele fugiu para outro local para tentar evitar ataques aéreos israelenses.

Em uma entrevista recente, a revista The New Yorker descreveu Qasem como menos carismático que Nasrallah. Ele foi retratado como “estudioso e sombrio”, um “guerreiro improvável” e acusou Israel de tentar exterminar os palestinos — algo que Israel nega consistentemente, segundo a revista.

“Em vez de eleger uma figura essencialmente militar, ao escolher Qasem, que tem vasta experiência em lidar com assuntos políticos internacionais e domésticos, o Irã e o Hezbollah estão se preparando para um cenário em que entrarão em negociações relacionadas ao fim da guerra em andamento com Israel,” disse Khatib. “O Hezbollah precisa de um interlocutor político experiente no comando.”

Matéria publicada pela Bloomberg no dia 29/10/2024, às 07h25 (horário de Brasília)