BP retorna ao petróleo e gás após fé “deslocada” na energia verde
A BP abandonou uma tentativa radical de se reinventar como uma empresa de energia verde, cedendo à pressão de investidores depois que sua mudança agressiva de combustíveis fósseis nos últimos cinco anos saiu pela culatra.
Em um retorno às suas raízes, o grupo FTSE 100 disse na quarta-feira que aumentaria os gastos com petróleo e gás em um quinto, para US$ 10 bilhões por ano, e cortaria os gastos com energias renováveis em 70%.
O presidente-executivo Murray Auchincloss disse que a mudança foi uma “redefinição fundamental da estratégia da BP”, pois ele abandonou as metas de cortar a produção de combustíveis fósseis e desenvolver 50 gigawatts de energia renovável.
Auchincloss, que assumiu permanentemente em janeiro de 2024, disse que a empresa foi muito otimista em sua decisão de adotar uma abordagem mais agressiva do que seus rivais em direção à energia verde.
“Nosso otimismo por uma transição rápida foi equivocado e fomos longe demais, rápido demais”, ele disse ao anunciar a nova estratégia após pressão do investidor ativista Elliott Management. “O petróleo e o gás serão necessários nas próximas décadas.”
Ele matou uma estratégia de cinco anos que havia estabelecido a BP como líder na transição energética, mas que, no fim das contas, não conseguiu obter apoio dos acionistas após anos de retornos medíocres. A estratégia abandonada foi lançada pelo ex-presidente-executivo Bernard Looney com o apoio de Auchincloss, que era diretor financeiro na época.
Sob o plano de Auchincloss, a BP tentará levantar pelo menos US$ 20 bilhões até 2027 por meio da venda de ativos, potencialmente incluindo seu braço de lubrificantes Castrol e uma parte de seu negócio solar Lightsource. Em uma apresentação à tarde para analistas, Auchincloss disse que havia recebido manifestações iniciais de interesse: “Já recebi mensagens de texto sobre Castrol, imagine isso.”
Ele acrescentou que a BP estava aberta a vender uma grande variedade de ativos, potencialmente até mesmo uma parte de seu novo projeto no Golfo do México, Kaskida, “se alguém quiser fazer uma oferta decisiva”.
A pressão dos acionistas sobre a Auchincloss para reformular a estratégia da BP aumentou depois que foi descoberto neste mês que a Elliott havia construído uma participação de quase 5% na empresa de £ 72 bilhões e estava pressionando por mudanças.
Elliott não respondeu a um pedido de comentário sobre a nova estratégia da BP.
As ações da BP caíram 2,3% depois que a empresa publicou sua atualização de estratégia na quarta-feira, em um sinal de que os investidores permaneciam incertos sobre se os anúncios foram suficientes.
“Colocamos uma tonelada de informações lá fora, [os investidores] precisarão interpretar e entender isso. E então espero que o preço das ações comece a subir nas próximas semanas e meses”, disse Auchincloss.
Auchincloss disse que esperava uma “taxa de crescimento bem alta” para o negócio upstream da BP e planejava lançar até 27 novos projetos nos próximos cinco anos, enquanto a empresa reconstrói a capacidade de produção de petróleo após anos cortando sua produção. “Temos 16 bilhões de barris para buscar”, disse ele.
Mas a BP ainda produzirá um pouco menos de petróleo e gás em 2030 do que em 2019 e Auchincloss disse que o grupo não abandonou seus planos de ser uma empresa de energia diversificada. “Eu realmente não vejo ninguém mais fazendo mais do que estamos fazendo nesse tipo de escala”, ele disse. “Você não verá nenhuma empresa de energia integrada melhor no mundo do que a BP.”
Em uma redefinição total das perspectivas financeiras da BP, Auchincloss sinalizou uma menor taxa de retorno aos acionistas, mas prometeu cortar pelo menos US$ 4 bilhões em custos e reduzir a dívida líquida em pelo menos um quinto nos próximos dois anos.
Auchincloss disse que havia “muitas opções” para atingir seu objetivo de levantar US$ 20 bilhões vendendo partes do negócio, incluindo infraestrutura, ativos upstream e downstream e parte de sua rede de postos de gasolina.
Biraj Borkhataria, analista da RBC Capital Markets, disse que, embora a BP pareça estar tomando “as decisões certas para o longo prazo, isso pode não agradar aos investidores hoje”.
Matéria publicada no Financial Times, no dia 26/02, às 12:12 (horário de Brasília)
