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O secretário de energia dos EUA, Chris Wright, disse que o setor de xisto dos EUA pode cumprir a promessa do presidente Donald Trump de “perfurar, baby, perfurar” e aumentar a produção de petróleo mesmo se os preços atingirem US$ 50 o barril, um nível que a maioria dos analistas diz que restringiria a atividade de perfuração.   

O ex-presidente executivo do grupo de fracking Liberty Energy disse ao Financial Times que o setor dos EUA poderia “absolutamente” entregar preços mais baixos e maior produção por meio da “inovação” e da promoção de “ganhos de eficiência”.Mas ele previu um período de ruptura na indústria à frente, semelhante ao experimentado pelo setor de xisto durante uma dura guerra de preços entre os produtores da Opep e a indústria de xisto em 2014.

“Houve muitas falências. Houve muita interrupção, mas o resultado final foi custos muito menores para produzir um barril de petróleo”, disse ele.

“Vamos ver o mesmo tipo de dinâmica de mercado agora. Novos suprimentos vão derrubar os preços. As empresas vão inovar, derrubar seus preços e consumidores e fornecedores vão se recuperar.”

Wright, que foi criticado por grupos ambientais como o fracker-chefe de Trump, disse que era “pró-consumidor” em vez de “pró-negócios” e apoiou os esforços do presidente para reduzir os preços da energia.

Seus comentários seguem um declínio acentuado nos preços do petróleo , com o petróleo Brent caindo para menos de US$ 70 na semana passada pela terceira vez desde antes da invasão total da Ucrânia pela Rússia em 2022. A decisão inesperada da Opec+ de aumentar a produção, assim como os temores sobre a saúde da economia dos EUA devido às políticas tarifárias de Trump aumentam, levantaram preocupações da indústria sobre um possível excesso de petróleo.

Os mercados de petróleo foram sacudidos ainda mais na terça-feira quando Peter Navarro, um consultor comercial de Trump, sugeriu na Fox News que se o petróleo caísse para US$ 50 o barril, isso ajudaria a domar a inflação. Trump não deu um valor específico em dólares sobre onde ele quer que os preços do petróleo caiam, mas durante sua campanha ele repetidamente disse que cortaria os custos de energia pela metade em 12 meses.

Os comentários de Wright deixarão nervosos os executivos do petróleo dos EUA, que estão se reunindo na CERAWeek em Houston na segunda-feira para o início da maior conferência de petróleo e gás dos EUA. A indústria está preocupada que preços mais baixos do petróleo prejudiquem os lucros e a forcem a restringir a atividade de perfuração em um momento em que Trump está exigindo aumento da produção.

Andrew Gillick, diretor administrativo do grupo de pesquisa energética Enverus, disse que não tinha certeza se o governo Trump havia compreendido totalmente o que o petróleo a US$ 50 o barril faria à indústria energética dos EUA.

“Os operadores provavelmente planejaram que os preços ficariam acima de US$ 70 este ano, então, a US$ 50, as plataformas provavelmente cairiam e a atividade diminuiria. E quando as plataformas caem no Permiano, você perde o gás associado com o qual a indústria de GNL está contando no final do ano”, disse ele.

Daniel Yergin, historiador de energia vencedor do Prêmio Pulitzer e autor de The New Map, disse que “a US$ 50 o barril, a economia do xisto não funciona”.

O preço médio de equilíbrio do xisto em 2010 foi de US$ 77 o barril de West Texas Intermediate, no mercado dos EUA, em comparação com US$ 45 o barril em 2025, de acordo com dados do S&P Global Commodity Insights.

Wright fará um discurso de abertura na CERAWeek na segunda-feira. Espera-se que ele tenha uma recepção calorosa dos executivos de petróleo e gás, que acolheram a reversão das regulamentações ambientais pela administração Trump e se afastaram das energias renováveis.

Wright disse que esperava que a meta do Acordo de Paris para o mundo atingir emissões líquidas zero de carbono até 2050 estivesse morta. Ele disse que desviar investimentos de combustíveis fósseis aumentou os preços da energia e causou pobreza energética em países em desenvolvimento.

“Acreditar que teremos um sistema de energia retransformado em 2050 é pura fantasia. O problema é que tem sido uma fantasia destrutiva”, disse ele.

Wright disse que a busca por políticas verdes na Alemanha e no Reino Unido tornou seus sistemas elétricos caros e pouco confiáveis, o que resultou na realocação de certas indústrias para a Ásia e os EUA.

“Nossas prioridades estão focadas em humanos, vidas, oportunidades de emprego. Não estamos focados no clima”, disse ele.

Em resposta aos comentários de Wright, o Environmental Defense Fund disse que muita coisa mudou no mundo da política nos últimos meses, mas a ciência das mudanças climáticas não.

“Wright parece ter o hábito de falar sobre os benefícios dos combustíveis fósseis, mas sem falar sobre os custos consideráveis ​​ou o que podemos fazer para lidar com esses custos”, disse Mark Brownstein, vice-presidente sênior de energia da EDF.

“Os gases de efeito estufa que se acumulam na atmosfera estão contribuindo para desastres naturais no mundo, que estão impondo custos enormes e crescentes às economias e à miséria humana.”

Matéria publicada no Financial Times, no dia 10/03, às 08:14 (horário de Brasília)