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A maior produtora de petróleo dos EUA, Exxon Mobil e Hess se reunirão pessoalmente na segunda-feira em uma audiência judicial para determinar o destino da Chevron, o acordo de US$ 53 bilhões para comprar a Hess e com ela uma participação valiosa nos prolíficos campos petrolíferos da Guiana.

A aquisição planejada, anunciada em outubro de 2023, é um dos maiores negócios da indústria petrolífera em anos. É fundamental para a estratégia do CEO da Chevron, Mike Wirth, de aprimorar o desempenho da petrolífera. Exxon e CNOOC da China, parceiros de Hess na Guiana, entraram com disputas de arbitragem no início do ano passado, o que atrasou o fechamento do negócio e fez com que a Chevron perdesse aumento de produção e receita.

O ativo mais atraente da Hess é sua participação de 30% no Bloco Stabroek, na costa da Guiana, operado pela Exxon. A Guiana é um dos produtores de petróleo de crescimento mais rápido do mundo, e estima-se que o Bloco Stabroek contenha mais de 11 bilhões de barris de óleo equivalente.

A Exxon e a CNOOC alegam que têm um direito contratual de preferência para comprar a participação de Hess no campo da Guiana.

A Chevron e a Hess argumentam que a cláusula não se aplica à venda da empresa como um todo. Se perderem a arbitragem e não conseguirem chegar a um acordo sobre uma resolução aceitável com a Exxon e a CNOOC, a aquisição fracassaria, de acordo com os termos do acordo.

Um tribunal de arbitragem de três membros da Câmara de Comércio Internacional analisará a disputa em uma audiência confidencial que começa na segunda-feira em Londres.

O acordo operacional conjunto no Bloco Stabroek entre Hess, Exxon e CNOOC é regido pela lei do Reino Unido, de acordo com uma fonte familiarizada com os termos.

Quando a audiência começar, Hess, Exxon e CNOOC já deverão ter enviado por escrito a maioria dos depoimentos que serão considerados pelo tribunal, de acordo com quatro advogados de arbitragem internacional familiarizados com os procedimentos do TPI.

Um porta-voz da Hess mencionou um documento anterior que afirmava que a empresa espera uma decisão após a audiência do terceiro trimestre, enquanto um porta-voz da Exxon remeteu a comentários públicos anteriores sobre o caso. A Chevron e a CNOOC não responderam aos pedidos de comentários.

Antes da audiência, as empresas podem apresentar documentos e declarações escritas de testemunhas ou especialistas que elas convocaram para apoiar suas alegações na disputa.

Esta fase é normalmente a parte mais longa dos procedimentos de arbitragem, muitas vezes levando um ano, disse William Kirtley, sócio-gerente da Aceris Law, um escritório especializado em arbitragem internacional.

De acordo com o relatório anual do tribunal, um caso médio de arbitragem da ICC leva mais de dois anos para chegar a uma resolução a partir do momento em que os procedimentos são iniciados.

Hess, Chevron e Exxon disseram que esperam uma resolução para sua disputa até o terceiro trimestre deste ano, o que seria cerca de 18 meses após a Exxon e a CNOOC iniciarem os procedimentos de arbitragem.

“Isso é relativamente rápido para uma arbitragem da CCI, especialmente quando se considera o tamanho da disputa”, disse Kirtley.

“Isso sugere que nenhuma das partes está usando táticas de protelamento para aumentar a duração do caso.”

O que esperar durante a audiência

Na segunda-feira, cada parte começará com declarações de abertura perante o tribunal arbitral.

Testemunhas ou especialistas serão interrogados, tendo já apresentado depoimento direto ao tribunal antes da audiência.

Os árbitros questionarão as alegações de cada lado da disputa e também poderão fazer perguntas às testemunhas e especialistas.

Audiências envolvendo grandes empresas ou disputas geralmente são agendadas ao longo de cinco dias, disseram três dos advogados.

Hess, Exxon e CNOOC podem optar por fazer declarações finais orais no final da audiência, enviar uma declaração final por escrito ou ambos.

Os árbitros podem fornecer uma lista de pontos-chave ou questões restantes para as partes abordarem em suas declarações finais, disseram dois dos advogados.

Jogo de espera

O tribunal encerrará formalmente a audiência, após a qual Hess, Exxon e CNOOC não poderão apresentar mais argumentos, a menos que autorizados pelos árbitros.

Dois dos três árbitros devem concordar com a decisão final, disse um dos advogados.

Embora as regras de arbitragem do TPI determinem que o tribunal deve proferir uma decisão em seis meses, os quatro advogados disseram que o período de espera pode variar muito e o prazo pode ser estendido em alguns casos.

O tribunal enviará seu rascunho de decisão ao TPI, que analisará e aprovará a sentença antes que ela seja entregue às partes.

De acordo com a Lei de Arbitragem Inglesa de 1996, as partes podem contestar uma decisão arbitral com base em fundamentos limitados, como irregularidades graves, incluindo violações do devido processo legal. Embora as partes frequentemente tentem anular sentenças arbitrais, tais contestações raramente são bem-sucedidas, disse Kirtley.

Matéria publicada na Reuters, no dia 26/05/2025, às 02:59 (horário de Brasília)