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Líderes israelenses ameaçaram tomar uma ação mais “intensa” contra o Hezbollah após uma escalada no fogo cruzado na fronteira, aumentando as tensões e a perspectiva de uma guerra total com o grupo militante libanês.

Em uma visita à cidade israelense do norte de Kiryat Shmona, em grande parte evacuada na quarta-feira, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu se referiu aos incêndios que se alastraram por grande parte da região nos últimos dois dias, principalmente como resultado de foguetes e ataques de drones do Hezbollah.

“Ontem a terra estava em chamas aqui… mas também estava em chamas no Líbano. Quem pensa que pode nos machucar e que vamos ficar parados está cometendo um grande erro”, disse Netanyahu.

“Estamos preparados para uma ação muito intensa no norte. De uma forma ou de outra, vamos restaurar a segurança no norte”, acrescentou.

Os comentários do líder israelense de longa data vêm depois que seu chefe militar, Herzi Halevi, alertou que um “ponto de decisão” estava se aproximando rapidamente sobre se uma ofensiva precisaria ser lançada no Líbano.

“O Hezbollah aumentou seus ataques nos últimos dias e estamos preparados… para passar a uma ofensiva no norte”, disse Halevi às tropas no norte de Israel na terça-feira.

O Hezbollah, apoiado pelo Irã, começou a lançar ataques no norte de Israel um dia após o início da guerra em Gaza em outubro passado. Os líderes do movimento o apresentaram como uma demonstração de apoio a Gaza e ao grupo militante Hamas, e como uma maneira de desviar as forças israelenses do enclave palestino.

Nos últimos oito meses, o exército israelense e os combatentes do Hezbollah trocaram fogo quase diariamente, principalmente limitado a uma faixa de 20 km do norte de Israel e do sul do Líbano. As hostilidades forçaram cerca de 60.000 israelenses e 100.000 residentes libaneses a deixarem suas casas.

Mais de 300 combatentes e comandantes do Hezbollah foram mortos, bem como cerca de 80 civis, juntamente com quase duas dúzias de soldados e civis israelenses.

Nas últimas semanas, tanto o Hezbollah quanto Israel aumentaram a frequência e o alcance de seus ataques. Líderes locais e residentes no norte de Israel têm se exasperado com a incapacidade do governo israelense de restaurar a segurança e fazer as pessoas voltarem para suas casas, e criticaram a ausência de um cronograma para uma resolução da crise.

Funcionários do Hezbollah disseram que não buscam escalar as tensões com Israel, mas não interromperão os ataques enquanto o conflito em Gaza continuar.

“Nossa decisão não é expandir a batalha, e não queremos uma guerra em grande escala, mas se uma for imposta a nós, estamos prontos para isso”, disse Naim Qassem, o segundo no comando do movimento, à Al Jazeera na terça-feira. “Não vamos recuar do campo.”

A pressão está aumentando sobre o governo israelense para agir com mais força contra o Hezbollah. Imagens apocalípticas noturnas de florestas pegando fogo só aumentaram a angústia pública com a perda de segurança no norte.

Em uma visita à região, Itamar Ben-Gvir, o ministro da segurança nacional de extrema direita, exigiu “guerra”.

“Não pode ser que nossa terra esteja sendo alvo, estamos sendo prejudicados, as pessoas estão evacuando. Não pode haver uma situação em que haverá silêncio no Líbano. Eles estão queimando aqui, todos os redutos do Hezbollah deveriam ser queimados [lá]”, disse ele na terça-feira.

Os EUA, juntamente com a França e a ONU, têm tentado intermediar uma resolução diplomática para a crise Israel-Líbano que incluiria as forças do Hezbollah se retirando da fronteira e conversas sobre pontos de fronteira disputados. No entanto, várias pessoas envolvidas nas conversas admitem que seus esforços primeiro dependem de garantir um cessar-fogo em Gaza.

Netanyahu está enfrentando pressão de ministros linha-dura para resistir aos últimos esforços dos EUA para encerrar a guerra Israel-Hamas. O primeiro-ministro israelense disse que o estado judeu não concordará com um cessar-fogo permanente até que todos os seus objetivos em Gaza sejam atendidos.

Vários funcionários israelenses, incluindo Benny Gantz, ex-chefe do exército e membro do gabinete de guerra, afirmaram que 1º de setembro – o início do ano letivo – era o prazo para os residentes do norte de Israel retornarem às suas casas.

“Você não pode perder mais um ano no norte. Isso acontecerá ou por meio de um arranjo (diplomático) ou por meio de uma escalada (militar)”, disse Gantz na terça-feira na cidade do norte de Nahariya.

Matéria publicada pelo Financial Times no dia 05/06/2024, às 08h28 (horário de Brasília)