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Altos funcionários dos EUA e da Rússia começaram a se reunir na Arábia Saudita na terça-feira para discutir como acabar com a guerra na Ucrânia, sem a participação de ninguém de Kiev e enquanto a Europa luta para responder ao ritmo acelerado dos eventos.

As conversas em Riad seguem o histórico telefonema do presidente dos EUA, Donald Trump, com seu colega russo, Vladimir Putin, na semana passada, no qual ele reverteu posições-chave dos EUA sobre o conflito. Elas podem abrir caminho para uma cúpula dos dois líderes já na semana que vem. O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, alertou que seu país não reconhecerá “nenhum acordo sobre nós sem nós”.

Imagens de televisão mostraram o Conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca , Mike Waltz , o enviado de Trump para o Oriente Médio, Steve Witkoff , e o Secretário de Estado, Marco Rubio, sentados em frente ao Ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, e ao assessor de política externa do Kremlin, Yuri Ushakov . O Ministro das Relações Exteriores da Arábia Saudita, Príncipe Faisal Bin Farhan, também estava lá.

A reunião é uma forma de “determinar se os russos, talvez, estão falando sério e se estão na mesma página” com os EUA quando se trata de acabar com a guerra na Ucrânia, de acordo com a porta-voz do Departamento de Estado, Tammy Bruce, que informou os repórteres que viajavam com Rubio.

“O principal é começar uma normalização real das relações entre nós e Washington”, disse Ushakov à televisão estatal russa em sua chegada a Riad na segunda-feira à noite. A reunião se concentrará nos preparativos para possíveis negociações sobre um acordo na Ucrânia e para uma reunião entre os dois presidentes, ele acrescentou.

O chefe do fundo soberano da Rússia, Kirill Dmitriev , pode se juntar às negociações para lidar com questões econômicas, disse Ushakov. As empresas dos EUA perderam US$ 300 bilhões ao abandonar o mercado russo desde o início da guerra, disse Dmitriev.

“A delegação russa está em Riad para melhorar as relações EUA-Rússia”, disse Michael McFaul , ex-embaixador dos EUA na Rússia. “A delegação americana, ou assim fomos levados a acreditar, está em Riad para iniciar negociações para acabar com a guerra na Ucrânia. Essas são agendas muito diferentes.”

Trump descreveu a ligação de 90 minutos da semana passada com Putin como “altamente produtiva” e disse que eles provavelmente se encontrariam na Arábia Saudita. Foi o primeiro contato anunciado publicamente entre o líder russo e um presidente dos EUA desde que Putin ordenou a invasão em larga escala da Ucrânia em fevereiro de 2022.

Trump abandonou a política de seu antecessor Joe Biden de se recusar a se envolver com a Rússia sem o envolvimento de Kiev. Ele também reverteu posições de longa data dos EUA apoiando a recuperação de todas as terras ocupadas da Ucrânia e ambições de se juntar à OTAN, embora dúvidas sobre a viabilidade de manter essas promessas tenham crescido sob Biden.

Elon Musk, um conselheiro de Trump, elogiou o blitz diplomático. “É assim que uma liderança competente se parece”, ele disse no X, ao lado do vídeo da delegação russa chegando em Riad.

Após protestos europeus de que os EUA e a Rússia estavam avançando sem qualquer representação da Ucrânia, os EUA esclareceram que essas eram negociações exploratórias e não o início de negociações completas para encerrar a guerra de três anos.

“Não acho que as pessoas devam ver isso como algo sobre detalhes ou como avançar em algum tipo de negociação”, disse Bruce.

Rubio e outras autoridades dos EUA disseram que a Ucrânia faria parte de qualquer negociação para resolver o conflito. Ainda assim, os líderes europeus ficaram chocados com a velocidade da pressão de Trump para iniciar as negociações com Putin, especialmente depois que o vice-presidente JD Vance criticou duramente os governos europeus na sexta-feira na Conferência de Segurança de Munique.

“Mesmo que estejamos furiosos, temos que manter a cabeça limpa”, disse a ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, à emissora pública ZDF. “Não deveríamos cometer o grande erro de fazer um favor a Putin falando dessas conversas como mais importantes do que realmente são. Não pode haver uma paz duradoura se não for uma paz para nós, europeus.”

Depois de sediar uma mini-cúpula de aliados europeus em Paris na segunda-feira para discutir a Ucrânia e maneiras de aumentar os gastos com defesa, o presidente francês Emmanuel Macron conversou com Trump e depois com Zelenskiy.

“Buscamos uma paz forte e duradoura na Ucrânia”, disse Macron em uma publicação em sua conta de mídia social X. “Para conseguir isso, a Rússia deve encerrar sua agressão, e isso deve ser acompanhado por garantias de segurança fortes e confiáveis ​​para os ucranianos.”

O governo Trump disse que se opõe ao envio de tropas americanas como parte de qualquer pacote de segurança para Kiev, o que aumenta a pressão sobre a Europa para aumentar os gastos militares.

As negociações de Paris expuseram divisões europeias. Enquanto o primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, disse que estaria pronto para enviar forças de manutenção da paz para a Ucrânia junto com outras nações, o primeiro-ministro polonês, Donald Tusk, descartou o envio de tropas. Enquanto seu país continuaria a apoiar a Ucrânia militarmente, a Polônia também esperava que os aliados ajudassem a reforçar as defesas no flanco oriental da Europa, que é mais exposto à Rússia.

“Se eu não posso me defender — foi o que eu disse aos meus colegas hoje — se a União Europeia não pode se defender, como podemos dar garantias aos outros”, Tusk disse aos repórteres. “Essas seriam garantias vazias.”

Matéria publicada na Bloomberg, no dia 18/02, às 02:57 (horário de Brasília)