Grandes Petrolíferas da China Projetam Queda na Demanda do Principal Importador
À medida que as nuvens de tempestade econômica se acumulam sobre a China, suas principais empresas de energia pouco fizeram para dissipar as preocupações sobre o futuro da demanda por petróleo no maior importador do mundo.
Nos últimos dias, a Cnooc Ltd., a Sinopec e a PetroChina Co. relataram fortes lucros de exploração, um reflexo das prioridades de segurança energética do país.
Mas quando se tratava de processar todo esse petróleo bruto, era uma história diferente. Os lucros do refino caíram – tornando esse setor um dos piores desempenhos da economia industrial no país.
Não é de admirar, então, que a China tenha importado 2,4% menos petróleo durante os primeiros sete meses de 2024 do que no ano anterior. Deixando de lado o período em que a Covid-19 afetou a demanda, essa é a primeira vez que isso acontece em dados que remontam há quase duas décadas.
Isso se deve em parte ao melhor crescimento doméstico. A produção doméstica de petróleo bruto está em um recorde este ano, uma tendência que parece destinada a continuar.
Há também o “greening” do transporte da China, com foco na transição verde e sustentabilidade. Veículos elétricos e caminhões movidos a gás natural devem deslocar de 10% a 12% da demanda de gasolina e diesel este ano, de acordo com a China National Petroleum Corp.
Os dois combustíveis respondem por mais da metade da demanda aparente de petróleo, e a descarbonização será um obstáculo crescente para as refinarias locais.
Subjacente a tudo isso está o fato de que a economia da China não conseguiu funcionar a todo vapor desde o fim da pandemia. Pequim se absteve de projetos de infraestrutura de grande porte – que teriam impulsionado a demanda por diesel e betume – em favor de um modelo de crescimento econômico de alta tecnologia mais focado no consumidor.
A crise imobiliária que já dura um ano também está prejudicando as compras de móveis e utensílios domésticos, à medida que menos pessoas se mudam para novas casas.
A China tem sido o maior impulsionador do crescimento do consumo global de petróleo desde que começou a expandir o gigantesco setor de refino no início de 2010. O país se tornou o importador número 1 em meados daquela década.
Uma perspectiva de demanda mais pessimista deixará um grande buraco a ser preenchido.
Matéria publicada pela Bloomberg no dia 29/08/2024, às 08h33 (horário de Brasília)
