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O Hezbollah está se preparando para uma longa guerra de atrito no sul do Líbano, após Israel ter eliminado sua principal liderança, com um novo comando militar dirigindo os disparos de foguetes e o conflito terrestre, disseram duas fontes familiarizadas com suas operações.

O Hezbollah foi enfraquecido por três semanas de ataques devastadores de Israel – sendo o mais notável a morte de seu líder Sayyed Hassan Nasrallah. Amigos e inimigos agora observam como o grupo resistirá às tropas israelenses que cruzaram para o Líbano com o objetivo declarado de afastar o grupo da fronteira.

O grupo apoiado pelo Irã ainda possui um estoque considerável de armas, incluindo seus mísseis de precisão mais potentes, que ainda não foram usados, afirmaram quatro fontes familiarizadas com suas operações, apesar das ondas de ataques aéreos que, segundo Israel, teriam severamente reduzido seu arsenal.

O comando do Hezbollah foi interrompido nos primeiros dias após o assassinato de Nasrallah em 27 de setembro, até que os militantes xiitas estabeleceram uma nova “sala de operações” 72 horas depois, disse à Reuters um comandante de campo do Hezbollah e uma fonte próxima ao grupo.

Nasrallah foi morto, junto com outros líderes do Hezbollah e um comandante iraniano, quando Israel localizou e bombardeou seu profundo bunker em Beirute.

O novo centro de comando conseguiu continuar funcionando apesar dos ataques subsequentes de Israel, permitindo que os combatentes no sul disparassem foguetes e lutassem de acordo com ordens emitidas centralmente, de acordo com as fontes, que pediram anonimato para discutir assuntos sensíveis.

Uma terceira fonte, um alto funcionário próximo ao Hezbollah, disse que o grupo agora está travando uma guerra de atrito.

Avraham Levine, analista do think tank israelense Alma, disse que deve-se assumir que o Hezbollah estava “bem preparado e esperando” pelas tropas israelenses e que não seria um alvo fácil.

“O fato de que a cadeia de comando foi danificada não retira a capacidade de atacar comunidades israelenses ou tentar atingir” as forças israelenses, disse Levine à Reuters, descrevendo o Hezbollah como “o mesmo exército terrorista poderoso que todos conhecemos”.

Os combatentes têm flexibilidade para executar as ordens “de acordo com as capacidades da linha de frente”, disse o comandante de campo do Hezbollah, descrevendo o novo comando como “um círculo restrito” em contato direto com o campo. É raro um comandante de campo do Hezbollah falar com a mídia internacional.

Ele disse que o novo comando opera em total sigilo e não deu mais detalhes sobre suas comunicações ou estrutura. O Hezbollah não nomeou um novo líder após a morte de Nasrallah, sendo que o sucessor mais provável também foi morto. O vice-líder do grupo xiita, Sheikh Naim Qassem, disse esta semana que apoiava os esforços por um cessar-fogo, mas afirmou que as capacidades do grupo estavam intactas.

Outra fonte familiarizada com as operações do Hezbollah disse que a rede telefônica fixa dedicada do grupo era “essencial” para as comunicações atuais. Fontes disseram que a rede sobreviveu aos ataques às comunicações do grupo em setembro.

Um comunicado desta semana, assinado pela “sala de operações da Resistência Islâmica”, disse que os combatentes estavam resistindo às incursões e “observando e ouvindo” as tropas israelenses onde elas menos esperavam – uma referência aparente às posições ocultas do Hezbollah. O comunicado, o primeiro reconhecimento público da existência de um novo comando, não nomeou seus membros nem disse quando e em que contexto foi estabelecido.

O escritório de mídia do Hezbollah não respondeu a perguntas para esta história. Questionadas sobre a situação no Líbano, as Forças de Defesa de Israel (FDI) remeteram à Reuters declarações públicas anteriores.

GUERRA DE TÚNEIS

Israel anunciou em 1º de outubro que suas forças terrestres haviam entrado no sul do Líbano, inicialmente com unidades de comando, seguidas por unidades blindadas regulares e de infantaria. Reservistas da Divisão 146 estão agora em campo, disse o exército na terça-feira, elevando para quatro o número de divisões em solo libanês.

Israel não disse quantos soldados estão em campo, mas uma divisão israelense geralmente é composta por mais de 1.000 combatentes.

As tropas estão travando batalhas de proximidade com unidades do Hezbollah, segundo Israel. Doze soldados israelenses foram mortos no sul do Líbano ou no norte de Israel desde o início da operação, segundo o país.

O Hezbollah possui uma extensa rede de túneis no sul do Líbano, afirmam tanto o grupo quanto Israel. Os túneis cresceram após a guerra de 2006 com Israel, de acordo com um relatório de 2021 do think tank Alma. Israel estima que eles se estendam por centenas de quilômetros.

O comandante de campo do Hezbollah disse que os túneis “são a base da batalha”. O Hezbollah trabalhou durante anos para construí-los, acrescentou. “A hora deles chegou”, disse.

O exército de Israel divulgou imagens de vídeo que, segundo ele, mostram túneis profundos capturados por seus soldados. Um vídeo divulgado em 5 de outubro parece mostrar uma sala subterrânea equipada com telefones fixos. A Reuters não pôde verificar a data ou o local das filmagens.

A fonte próxima ao Hezbollah disse que os túneis detectados por Israel foram construídos para que as unidades de forças especiais Radwan um dia entrassem na região da Galileia, no norte de Israel. A fonte disse que Israel desconhecia a extensão total dos túneis.

AINDA EM AÇÃO

Andreas Krieg, professor sênior da Escola de Estudos de Segurança do King’s College de Londres, disse que as capacidades do Hezbollah foram degradadas, mas o grupo ainda era capaz de disparar foguetes com intensidade contra Israel, mantendo seus mísseis balísticos como armas de último recurso.

O Hezbollah afirma que intensificou os disparos nos últimos dias.

Antes do conflito mais recente, o World Factbook da Agência Central de Inteligência (CIA) dos EUA estimava que o Hezbollah possuía mais de 150.000 mísseis e foguetes.

Duas fontes disseram que o Hezbollah escolheu não usar seus foguetes mais potentes – incluindo mísseis guiados de precisão – para reservar algo para uma guerra prolongada e evitar dar a Israel um pretexto para ampliar seus ataques à infraestrutura libanesa, como o aeroporto de Beirute, estradas e pontes.

A terceira fonte disse que o grupo não havia alvejado as cidades israelenses, como Tel Aviv, com suas armas mais poderosas porque tal movimento daria a Israel uma razão para atacar o Líbano com ainda mais intensidade.

Não há dúvida de que Israel causou enormes danos ao Hezbollah. Em setembro, milhares de dispositivos de comunicação armadilhados usados pelos membros do Hezbollah foram detonados – um ataque pelo qual Israel não confirmou nem negou responsabilidade.

A partir de 23 de setembro, Israel escalou dramaticamente os ataques aéreos, alegando ter destruído dezenas de milhares de foguetes do Hezbollah, principalmente no sul do Líbano, no Vale do Bekaa e nos subúrbios do sul de Beirute.

Autoridades israelenses disseram que o fato de o Hezbollah estar disparando de 100 a 200 mísseis e foguetes por dia, em vez de milhares, mostra um enfraquecimento significativo.

As estimativas variam sobre a escala das perdas do Hezbollah, com um diplomata ocidental dizendo antes da morte de Nasrallah que até 25% da capacidade de mísseis havia sido perdida. A Reuters informou anteriormente que o Irã ofereceu reabastecer seu aliado, mas enfrentou desafios nas rotas de abastecimento.

O exército israelense afirma ter matado centenas de combatentes do Hezbollah, incluindo a maior parte da alta cúpula das forças especiais Radwan.

Os Estados Unidos, que consideram o Hezbollah um grupo terrorista, disseram que o apelo de Qassem, vice-líder do Hezbollah, por um cessar-fogo na terça-feira mostrou que o grupo estava em desvantagem.

TÁTICAS DE GUERRILHA

Em um combate mortal na semana passada, combatentes do Hezbollah escondidos atacaram tropas israelenses enquanto avançavam na área de Odaisseh, uma vila no sul, logo após Israel bombardeá-la com artilharia e ataques aéreos, disse a fonte próxima ao Hezbollah.

Os combatentes do Hezbollah usaram minas e mísseis antitanque Kornet de fabricação russa em sua emboscada – os mesmos tipos de armas usados contra as forças israelenses em uma guerra no sul do Líbano em 2006.

A fonte parecia estar se referindo a um incidente no qual o exército israelense disse que cinco soldados de uma unidade de comando foram mortos e outros cinco ficaram gravemente feridos em um tiroteio em 2 de outubro.

O exército israelense se recusou a dar detalhes além de suas declarações públicas já divulgadas. No mesmo dia, outros dois soldados foram mortos em um incidente separado anunciado pelo exército israelense.

Israel afirma que seu objetivo é garantir o retorno de dezenas de milhares de pessoas que evacuaram o norte de Israel após o Hezbollah começar a disparar foguetes há um ano, em solidariedade ao Hamas em Gaza.

As autoridades libanesas afirmam que a ofensiva de Israel desalojou mais de 1 milhão de pessoas no Líbano – predominantemente membros da comunidade xiita da qual o Hezbollah obtém apoio.

Mohanad Hage Ali, do Centro Carnegie do Oriente Médio, disse que o Hezbollah estava desempenhando um papel semelhante ao do Hamas no início da guerra.

“A questão é: quanto tempo isso pode durar?”, disse Hage Ali.

Matéria publicada pela Reuters no dia 11/10/2024, às 07h36 (horário de Brasília)