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Ataques aéreos israelenses em alvos do Hezbollah no sul do Líbano mataram mais de 180 pessoas na segunda-feira, disseram autoridades locais, enquanto a escalada das hostilidades entre os dois lados desperta preocupação internacional sobre a eclosão de uma guerra em grande escala.

Os ataques feriram cerca de 730 pessoas, incluindo mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde do Líbano. Médicos israelenses informaram que oito pessoas ficaram feridas no norte de Israel como resultado dos disparos do Hezbollah.

Israel atacou várias cidades do sul, incluindo Tiro e Bint Jbeil, informou a Agência Nacional de Notícias do Líbano, enquanto Jbeil, no norte — a cerca de 170 quilômetros da fronteira — relatou seu primeiro impacto de míssil. O exército israelense disse que lançará uma ampla onda de ataques aéreos na região oriental do Bekaa.

Os dois lados têm trocado tiros de foguetes transfronteiriços quase diariamente desde que a guerra de Israel com o Hamas eclodiu em outubro passado, mas o conflito se intensificou na última semana. Os EUA estão pedindo moderação, e o Secretário de Defesa, Lloyd Austin, conversou várias vezes com o ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, nos últimos dias, enfatizando “a importância de alcançar uma solução diplomática”, segundo o Pentágono.

Israel está procurando destruir os lançadores, mísseis e foguetes do Hezbollah para degradar suas capacidades militares e, por enquanto, está focado em uma campanha aérea, disse um oficial militar israelense, indicando que uma invasão terrestre não é iminente.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse compartilhar esse objetivo, mas acrescentou que tais esforços não estão conseguindo deter os ataques do Hezbollah. Seu gabinete fez do retorno de dezenas de milhares de civis deslocados um objetivo prioritário da guerra na semana passada, enquanto Gallant indicou uma mudança de foco para o Hezbollah, afastando-se de Gaza.

“Quero esclarecer a política de Israel: não esperamos pela ameaça, estamos à frente dela”, disse Netanyahu na segunda-feira, prevendo que haverá “dias complicados” pela frente. “Em todos os lugares, em todas as frentes, a qualquer momento. Eliminamos altos funcionários, eliminamos terroristas, eliminamos mísseis — e ainda há mais por vir.”

Netanyahu deve discursar na Assembleia Geral da ONU, em sua cúpula em Nova York, na quinta-feira, embora seu itinerário de viagem ainda não tenha sido finalizado.

Abrigos Antibomba

No norte de Israel, centenas de milhares de pessoas correram para abrigos antibomba depois que 150 projéteis foram disparados na segunda-feira. O Hezbollah, apoiado pelo Irã, tem acesso a um novo tipo de foguete que pode alcançar até 100 quilômetros e carregar 170 quilos de explosivos em sua ogiva, disse o grupo em seu canal do Telegram no fim de semana.

O Hezbollah afirmou ter atacado locais do exército israelense ao norte de Haifa, enquanto sirenes soavam, inclusive em áreas civis. A polícia israelense relatou uma casa atingida e foguetes caindo em várias localidades da Baixa Galileia.

Até a semana passada, Israel e o Hezbollah focavam seus ataques principalmente em alvos militares e áreas próximas à fronteira.

No entanto, Israel está cada vez mais frustrado com sua incapacidade de interromper os ataques de mísseis e drones do Hezbollah, nem de permitir que os civis deslocados do norte voltem para casa.

Na terça e quarta-feira, o Hezbollah e o Líbano culparam Israel por explodir milhares de pagers e walkie-talkies, usados principalmente por membros do grupo. A operação de dois dias no Líbano matou pelo menos 39 pessoas, incluindo civis e crianças, e feriu milhares.

Na sexta-feira, Israel matou um alto comandante do Hezbollah, Ibrahim Aqil, em um ataque aéreo nos subúrbios ao sul de Beirute, onde o grupo tem uma forte presença.

O primeiro-ministro do Líbano, Najib Mikati, pediu à ONU e às potências mundiais que ajam rapidamente para impedir que Israel e o Hezbollah “caiam no desconhecido”.

O Hezbollah é um grupo militante xiita que, assim como o Hamas, é treinado e financiado pelo Irã. Ele é considerado o ator não estatal mais poderoso do Oriente Médio, com dezenas de milhares de mísseis e combatentes à sua disposição. Também é um partido político com amplo apoio no Líbano.

Na segunda-feira, Israel instou os civis do sul do Líbano a se afastarem imediatamente de qualquer posto ou instalação conhecidos do Hezbollah.

Moradores de algumas aldeias disseram ter recebido ligações dizendo-lhes para deixarem suas casas. O ministro da informação do Líbano, Ziyad Makari, recebeu uma ligação semelhante para evacuar o prédio em que estava.

Os moradores do sul do Líbano logo começaram a fugir, com intenso tráfego registrado na rodovia que leva a Beirute.

Paradeiro de Sinwar

Também na segunda-feira, um porta-voz militar israelense disse ser possível que o chefe do Hamas, Yahya Sinwar, tenha sido ferido ou morto em ataques aéreos em Gaza, após a mídia local relatar que ele estava incomunicável recentemente.

“Em relação ao que surgiu nas últimas 24 horas sobre Sinwar, não descarto nem confirmo”, disse Daniel Hagari.

O governo israelense afirma que Sinwar foi o mentor do ataque de 7 de outubro a Israel, que desencadeou a guerra em curso em Gaza. No mês passado, ele foi promovido para suceder o chefe político do grupo, Ismail Haniyeh, que foi assassinado em Teerã, e agora é o ponto focal das negociações de trégua de longa data mediadas pelos EUA, Catar e Egito.

O Hezbollah começou a disparar contra Israel em 8 de outubro, em solidariedade ao Hamas. Ambos os grupos são apoiados pelo Irã e designados como organizações terroristas pelos EUA.

Os EUA disseram que um cessar-fogo em Gaza ajudaria a acalmar as tensões regionais, incluindo entre o Hezbollah e o Hamas. O governo de Israel diz que não pode esperar por uma trégua no território palestino antes de neutralizar a ameaça do Hezbollah.

O Hamas matou 1.200 pessoas e fez 250 reféns com seu ataque ao sul de Israel em 7 de outubro. A ofensiva aérea e terrestre subsequente de Israel matou mais de 41.000 palestinos em Gaza, segundo o ministério da saúde controlado pelo Hamas.

Matéria publicada pela Bloomberg no dia 23/09/2024, às 11h34 (horário de Brasília)