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O chefe da ala militar do Hamas, Mohammed Deif, foi morto em um ataque aéreo israelense em Gaza no mês passado, informou o exército israelense na quinta-feira, um dia após o líder político do grupo ter sido assassinado em Teerã.

Acredita-se que Deif tenha sido um dos mentores do ataque do Hamas ao sul de Israel em 7 de outubro, que desencadeou a guerra em Gaza.

“O IDF (Forças de Defesa de Israel) anuncia que em 13 de julho de 2024, jatos de combate do IDF atacaram na área de Khan Yunis e, após uma avaliação de inteligência, pode-se confirmar que Mohammed Deif foi eliminado no ataque”, disse o exército.

O Hamas não confirmou nem negou a morte de Deif, mas um oficial, Ezzat Rashaq, disse que qualquer notícia sobre a morte de seus líderes era responsabilidade exclusiva do próprio grupo.

“A menos que um dos líderes (políticos e militares do Hamas) anuncie, nenhuma notícia publicada na mídia ou por outras partes pode ser confirmada”, disse Rashaq.

O anúncio israelense veio enquanto multidões se reuniam na capital iraniana para a procissão fúnebre do líder do Hamas, Ismail Haniyeh.

Irã e Hamas culparam Israel pela morte de Haniyeh, que não negou nem confirmou envolvimento no assassinato. No entanto, Israel confirmou ter matado um comandante sênior do movimento Hezbollah no Líbano na terça-feira.

Hezbollah e Hamas são apoiados pelo Irã. As mortes recentes aumentaram a preocupação com uma escalada nas hostilidades no Oriente Médio, com ameaças de retaliação contra Israel, que afirmou que não busca uma guerra regional, mas que responderá com força a qualquer ataque.

SÉRIE DE MORTES

Na quinta-feira, o oficial do Hamas, Sami Abu Zuhri, disse que a morte de Haniyeh não enfraqueceria os combatentes do grupo em Gaza.

“Apesar do crime, o Hamas continua forte e o confronto em Gaza continua”, disse ele.

Mas sua morte foi a mais recente de uma série que tem como alvo os líderes do grupo. O vice de Haniyeh, Saleh al-Arouri, foi morto em um ataque de drone em Beirute em janeiro. Em março, Israel afirmou ter matado Marwan Issa, vice de Deif.

Os Estados Unidos confirmaram a morte de Issa em uma operação israelense. O Hamas não confirmou nem negou sua morte.

O ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse que a morte de Deif foi um marco no objetivo de Israel de destruir a ala militar do Hamas, conhecida como Brigadas Al-Qassam.

“O Hamas está se desintegrando”, disse Gallant no X. “Os terroristas do Hamas podem se render ou serão eliminados.”

Uma das figuras mais dominantes do Hamas, Deif subiu nas fileiras do grupo ao longo de 30 anos, desenvolvendo sua rede de túneis e sua expertise em fabricação de bombas.

Ele liderava a lista de mais procurados de Israel há décadas, sendo responsabilizado pessoalmente pelas mortes de dezenas de israelenses em atentados suicidas. Dezenas de palestinos foram mortos no ataque aéreo que o matou, segundo médicos em Gaza.

O outro mentor do ataque de 7 de outubro, Yahya Sinwar, ainda é acreditado estar dirigindo operações militares, possivelmente de bunkers sob Gaza, enquanto desempenha um papel de liderança em negociações indiretas com Israel para um acordo de troca de prisioneiros.

Mas agora, no 300º dia de guerra em Gaza, as esperanças de um acordo de reféns e de cessar-fogo diminuíram.

A guerra eclodiu quando militantes liderados pelo Hamas invadiram o sul de Israel em 7 de outubro, matando 1.200 pessoas, a maioria delas civis, e levando cerca de 250 reféns para Gaza, de acordo com contagens israelenses.

O ministério da saúde de Gaza diz que mais de 39.400 palestinos, a maioria civis, foram mortos na subsequente ofensiva israelense. O ministério não distingue entre militantes e civis em seus relatórios de fatalidades.

Israel perdeu 329 soldados em Gaza e afirma que cerca de um terço dos mortos palestinos são combatentes.

Na quinta-feira, o exército israelense disse ter atacado dezenas de alvos do Hamas em Gaza, incluindo combatentes e infraestrutura. Pelo menos 13 pessoas foram mortas nos bombardeios israelenses em todo o enclave, disseram médicos de Gaza.

Um míssil israelense que atingiu um veículo na entrada do distrito de Al-Maghazi, no centro de Gaza, matou seis pessoas, e outras cinco foram mortas em um ataque a uma casa em Nusseirat, nas proximidades, disseram médicos, enquanto um ataque aéreo na cidade de Gaza matou outras duas pessoas.

A leste de Al-Maghazi, moradores disseram que tanques estavam disparando enquanto tentavam avançar mais na área.

Anteriormente, as autoridades israelenses libertaram 15 palestinos que haviam detido nos últimos meses em Gaza. Os homens chegaram para tratamento em um hospital de Gaza, reclamando de abusos durante sua detenção. Israel nega tortura e está investigando suspeitas de abuso de detidos.

Matéria publicada pela Reuters no dia 01/08/2024, às 08h48 (horário de Brasília)