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A morte do presidente iraniano Ebrahim Raisi em um acidente de helicóptero causou um choque no regime islâmico e em seu líder supremo, aiatolá Ali Khamenei.

Não que Raisi fosse um presidente de destaque, perseguindo políticas radicais que remodelariam o futuro da república. De fato, a história provavelmente julgará que seu breve mandato teve menos impacto do que o de antecessores como Mohammad Khatami, que perseguiu uma agenda mais reformista, ou Hassan Rouhani, o centrista que foi um dos principais arquitetos e defensores do acordo nuclear de 2015 que Teerã assinou com potências mundiais.

Mas desde o momento em que Raisi foi eleito presidente em 2021, sucedendo Rouhani, ele foi considerado parte integral dos planos de Khamenei para cimentar a influência dos linha-dura do regime e garantir uma sucessão tranquila ao posto mais alto da república quando o líder supremo de 85 anos eventualmente morrer. Esse é o tema que tem dominado a política iraniana na última década e continuará a fazê-lo.

O sucesso de Raisi nas urnas foi cuidadosamente coreografado, com candidatos conservadores e reformistas líderes sendo impedidos de concorrer. O clérigo linha-dura de 63 anos era amplamente considerado um protegido de Khamenei e um dos principais candidatos a sucedê-lo quando chegasse a hora.

A votação pública deste ano para membros da Assembleia de Especialistas, o órgão que selecionará o líder supremo e do qual Raisi fazia parte desde 2006, foi igualmente coreografada. Rouhani estava entre os impedidos de concorrer, permitindo que uma nova geração de linha-dura ideológicos surgisse.

Parecia que Khamenei estava colocando sua casa em ordem.

Ainda não se sabia se Raisi, cuja presidência era profundamente impopular entre muitos iranianos e marcada por um mal-estar econômico, com a inflação disparando e o rial desvalorizando, realmente sucederia Khamenei. O filho do líder supremo, Mojtaba, é o outro candidato destacado. Mas como presidente, Raisi foi inabalavelmente leal ao seu chefe e ajudou a apresentar uma frente unida entre os conservadores, evitando os conflitos internos que marcaram presidências anteriores.

Esperava-se que Raisi concorresse a um segundo mandato nas eleições do próximo ano. De acordo com a constituição, uma votação agora precisa ser realizada dentro de 50 dias. Isso significa que Khamenei e outros centros de poder chave precisam começar urgentemente a se preparar para a próxima eleição, representando um novo desafio para um sistema em um período delicado de sua história.

A morte de Raisi não terá impacto significativo nas principais decisões de política interna e externa, que são, em última instância, determinadas por Khamenei. Mas a república relutará em mostrar qualquer sinal de fraqueza ou instabilidade política após ondas de protestos anti-regime e durante um período de tensões crescentes com o ocidente e Israel, alimentadas pela guerra de sete meses entre Israel e Hamas.

Muitos iranianos podem ser esperados para expressar sua raiva simplesmente não votando. Em 2021, a participação eleitoral caiu abaixo de 50% pela primeira vez em uma eleição presidencial desde a revolução islâmica de 1979. A votação parlamentar deste ano produziu outra participação recorde baixa, abaixo de 41%.

Ambos foram embaraçosos para a república, que tem buscado projetar legitimidade popular através da participação eleitoral desde sua fundação. Mas o processo também indicou que Khamenei e outros linha-dura estavam dispostos a sacrificar a aparência de credibilidade democrática para garantir o sucessor que queriam e assegurar que os linha-dura permanecessem totalmente no controle.

Espera-se que essa tendência continue, com pouca esperança para os milhões de iranianos desiludidos de que algum espaço será dado aos reformistas ou que o regime relaxará suas políticas linha-dura.

É provável que seja uma história semelhante na frente da política externa, onde Khamenei tem equilibrado a beligerância em relação ao ocidente e Israel com uma resposta calibrada, embora arriscada, às hostilidades regionais desencadeadas pela guerra entre Israel e Hamas, com a intenção de manter o conflito longe das fronteiras da república.

Teerã tem apoiado abertamente os grupos militantes que apoia no chamado Eixo da Resistência — incluindo o Hezbollah do Líbano, milícias iraquianas e sírias, rebeldes Houthi no Iêmen e Hamas — à medida que montam ataques contra forças israelenses e americanas na região. Mas tem insistido repetidamente que estão agindo de forma independente e que Teerã não quer uma guerra regional de grande escala ou um conflito direto com os EUA.

Khamenei arriscou ao autorizar o primeiro ataque direto com mísseis e drones em Israel a partir do solo iraniano em abril, em retaliação a um ataque israelense ao consulado iraniano em Damasco que matou membros seniores da Guarda Revolucionária. Israel respondeu lançando um ataque com mísseis e drones em uma base aérea perto da cidade iraniana de Isfahan. Mas as trocas calibradas causaram danos limitados, e os inimigos indicaram que não queriam escalar o conflito.

Em última análise, o principal objetivo de Khamenei, seja através de políticas domésticas ou externas, é garantir a sobrevivência da república. Ele perdeu um tenente de confiança em Raisi, mas a morte do presidente provavelmente não desviará Khamenei ou o regime de seu curso, com o líder supremo determinado a proteger seu legado e o poder dos linha-dura leais.

Matéria publicada pelo Financial Times no dia 20/05/2024, às 06h28 (horário de Brasília)