Notícia

O fornecimento global de petróleo está pressionado há meses devido ao impasse sobre a reabertura do Estreito de Ormuz. Agora, o mercado enfrenta mais um revés: o fechamento do oleoduto Leste-Oeste da Arábia Saudita.

O oleoduto tem sido uma válvula de escape fundamental para o maior exportador mundial de petróleo bruto, permitindo-lhe contornar o bloqueio em Ormuz e manter o fluxo de seus carregamentos de petróleo provenientes do Mar Vermelho. No entanto, o reino fechou o oleoduto em meados de setembro, após este ter sido danificado por drones lançados do Iraque, onde operam milícias apoiadas pelo Irã. Isso aumentou as ameaças aos ativos energéticos da Arábia Saudita e às exportações do Mar Vermelho, à medida que os rebeldes houthis do Iêmen intensificam seus ataques.

A interrupção do fluxo pelo oleoduto Leste-Oeste abalou um mercado que já clamava por oferta. Os preços do petróleo, desde então, reduziram parte dos ganhos, embora permaneçam em torno de US$ 100 por barril, em meio à possibilidade de que alguns volumes possam retornar em breve. A estatal Saudi Aramco busca restaurar a capacidade do oleoduto para cerca de metade da sua capacidade em poucos dias e atingir a capacidade total em cerca de seis semanas, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto.

Qual o papel do oleoduto Leste-Oeste na indústria petrolífera da Arábia Saudita?

O oleoduto de 1.200 quilômetros (746 milhas) atravessa a Península Arábica, conectando os enormes campos de petróleo da Arábia Saudita, no leste do país, com o porto de Yanbu, no Mar Vermelho.

Começa perto do nível do mar em Abqaiq, onde fica a maior refinaria de petróleo bruto do mundo, que processa o petróleo produzido em campos como o do supergigante Ghawar, localizado nas proximidades. O oleoduto atravessa desertos a mais de 1.000 metros de altitude ao cruzar as montanhas de Hijaz antes de chegar à costa oeste.

Cerca de 2 milhões de barris de petróleo bruto transportados diariamente pelo oleoduto são utilizados internamente, principalmente por refinarias ao longo do Mar Vermelho.

O gasoduto leste-oeste

O canal liga Abqaiq, no leste da Arábia Saudita, ao porto de Yanbu, no Mar Vermelho.

Qual a importância do oleoduto para o mercado global de petróleo?

O oleoduto foi construído na década de 1980, durante a guerra Irã-Iraque, em meio a temores de que a navegação pelo Golfo Pérsico fosse ameaçada. Esse planejamento de contingência se mostrou eficaz, já que o oleoduto ofereceu à Arábia Saudita proteção contra a interrupção do fluxo de Ormuz este ano e permitiu que o país se beneficiasse dos preços mais altos do petróleo bruto.

Também serviu como uma tábua de salvação para o mercado global de petróleo. Embora os embarques do terminal de Ras Tanura, no Golfo Pérsico — que movimentava cerca de 90% das exportações de petróleo bruto do reino antes da guerra — estivessem suspensos, a Arábia Saudita enviou mais cargas de sua costa oeste.

Antes do início da guerra, no final de fevereiro, apenas 2,8 milhões de barris de petróleo bruto por dia eram transportados pelo oleoduto Leste-Oeste, bem abaixo de sua capacidade de 7 milhões de barris por dia. Mas, após a paralisação do tráfego de petroleiros pelo Estreito de Ormuz, a Aramco aumentou rapidamente o fluxo para o nível máximo do oleoduto.

Yanbu se tornou o principal centro de distribuição de petróleo da Arábia Saudita.

Exportações mensais de petróleo bruto da Arábia Saudita através do Golfo Pérsico e do Mar Vermelho

Como parte do volume foi destinada a consumidores domésticos, os embarques de Yanbu não conseguiram igualar totalmente os cerca de 7 milhões de barris por dia exportados pela Arábia Saudita antes da guerra. No entanto, chegaram a atingir 4,7 milhões de barris por dia em junho, o equivalente a 5% da oferta global. Os embarques sauditas de Yanbu foram cruciais para limitar a escala da alta do preço do petróleo e ajudaram a proteger as economias de um pico inflacionário.

Como a Arábia Saudita está se adaptando à paralisação de seu gasoduto?

Na ausência de fluxo por oleoduto, o petróleo bruto ainda pode ser carregado em navios em Yanbu utilizando o petróleo armazenado no porto. No entanto, esses estoques estão próximos de níveis historicamente baixos e é improvável que a Arábia Saudita esvazie completamente esses tanques, de acordo com Nicholas Dyer, analista de petróleo da Energy Aspects. Isso poderia afetar as exportações de Yanbu. A Aramco já atrasou algumas entregas para compradores europeus a partir de seu porto no Mar Vermelho.

Dyer acrescentou que uma crise em Yanbu poderia ter um efeito cascata, causando mais atrasos e cancelamentos em Sidi Kerir, um porto egípcio para onde a Arábia Saudita transporta seu petróleo bruto através do Canal de Suez, para que os clientes o recolham.

Outros produtores de petróleo do Golfo Pérsico, incluindo os Emirados Árabes Unidos, o Iraque e o Kuwait, têm dependido fortemente de travessias clandestinas de petroleiros pelo Estreito de Ormuz para exportar seu petróleo bruto. A Arábia Saudita não se apoiou tanto nessa opção, pois conseguia enviar o petróleo pelo oleoduto Leste-Oeste. Mas isso pode mudar agora. O reino busca aumentar suas exportações pelo Estreito de Ormuz, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto. Não está claro, de imediato, quão rapidamente isso poderá ser feito para compensar a interrupção do oleoduto Leste-Oeste, ou o quanto o país poderá aumentar esses embarques para evitar a perda de dezenas de bilhões de dólares em receita de exportação.

Quão vulnerável é o oleoduto a ataques?

A extensão do gasoduto Leste-Oeste dificulta a garantia da segurança de toda a sua extensão. “A implantação de sistemas antidrone em 1.200 quilômetros de território saudita para defender o gasoduto seria um processo que demandaria muitos recursos”, escreveram analistas do Instituto para o Estudo da Guerra.

Quase toda a extensão do oleoduto está enterrada a uma profundidade de cerca de um metro, oferecendo alguma proteção contra-ataques aéreos. Os trechos mais vulneráveis ​​estão nas 11 estações de bombeamento, onde a tubulação emerge à superfície e as válvulas controlam o fluxo de petróleo através das bombas ou ao seu redor.

Imagens de satélite divulgadas pela Vantor Inc. mostraram danos em uma estação de bombeamento ao sul de Medina após o recente ataque, embora a Arábia Saudita não tenha confirmado quais pontos foram afetados pelos ataques com drones. Embora danos em apenas um ponto da rede possam interromper todo o sistema, o reino já demonstrou capacidade de restabelecer o fluxo rapidamente.

Válvulas espaçadas a intervalos de aproximadamente 32 quilômetros ao longo do oleoduto podem isolar seções individuais, permitindo reparos localizados. Estações de bombeamento danificadas também podem ser contornadas, embora isso possa resultar em alguma perda da capacidade total de bombeamento. A Aramco está trabalhando para contornar uma seção que foi danificada em setembro, a fim de retomar parte da capacidade do oleoduto, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto.

Esta não é a primeira vez que o oleoduto Leste-Oeste é alvo de ataques. Em abril, a Arábia Saudita informou que uma estação de bombeamento foi atingida em uma onda de ataques às instalações de produção, refino e petroquímica do país. Inicialmente, o fluxo foi reduzido em cerca de 700 mil barris por dia, mas a capacidade total de bombeamento foi restabelecida em poucos dias.

E em 2019, os rebeldes houthis, apoiados pelo Irã, atacaram o oleoduto com drones. O ataque danificou algumas estações de bombeamento e interrompeu temporariamente o fornecimento de água.

A infraestrutura petrolífera e as exportações da Arábia Saudita em geral estão em risco?

A infraestrutura energética do reino foi alvo de ataques nos primeiros meses da guerra, em retaliação ao Irã e seus aliados contra os ataques dos EUA e de Israel. Isso incluiu a maior refinaria da Arábia Saudita, Ras Tanura — um importante fornecedor de combustíveis para transporte, como o diesel, para a Europa — que foi obrigada a fechar temporariamente.

Mais recentemente, os sauditas têm sofrido pressão em duas frentes: os rebeldes houthis e as milícias iraquianas. Estas últimas, que operam sob a égide das Forças de Mobilização Popular, têm disparado drones contra as instalações petrolíferas do reino.

Não está claro quem foi o responsável pelo ataque de setembro ao oleoduto Leste-Oeste. Os houthis conseguem realizar ataques contra a Arábia Saudita a partir do Iraque, pois as milícias iraquianas permitem que os houthis operem nas áreas que controlam.

O desvio do Canal de Ormuz, na Arábia Saudita, traz seus próprios riscos.

As exportações de Yanbu estão vulneráveis ​​a ataques a oleodutos e à interrupção do transporte marítimo no Mar Vermelho causada pelos Houthis.

Em julho, os houthis declararam que bloqueariam os portos sauditas em resposta ao cerco à capital do Iêmen, Sanaa, que os militantes tomaram em 2014. Desde então, atacaram navios e avançaram ao longo da costa iemenita do Mar Vermelho, fortalecendo suas posições perto do estreito de Bab el-Mandeb e sua capacidade de alvejar embarcações que transitam por essa importante via navegável.

O risco de ataques a petroleiros fez com que as exportações de petróleo da Arábia Saudita atingissem o nível mais baixo em pelo menos nove anos em agosto, e sua produção de petróleo bruto também despencou. Os houthis também reivindicaram a responsabilidade por ataques que paralisaram as operações em instalações de energia sauditas no sudoeste do país, embora esses ativos atendam principalmente à demanda interna, e não a compradores internacionais.

Mesmo após a retomada das operações do gasoduto Leste-Oeste, as exportações de Yanbu podem não se recuperar totalmente se a passagem pelo Estreito de Bab el-Mandeb continuar restrita pelos Houthis. Mais remessas poderão ser redirecionadas para o norte pelo Canal de Suez — uma opção mais cara e demorada para os compradores na Ásia.

Como a Arábia Saudita está respondendo a essas ameaças?

O reino já havia realizado ataques conjuntos com os EUA contra milícias apoiadas pelo Irã no Iraque, após acusá-las de atacar sua infraestrutura petrolífera. Após o ataque ao oleoduto Leste-Oeste, a Arábia Saudita afirmou que se absteria de retaliar “neste momento”, atendendo a um pedido do primeiro-ministro iraquiano.

Os avanços dos houthis colocam a Arábia Saudita diante de uma escolha difícil: intensificar uma campanha militar que, durante anos, não conseguiu derrotar os militantes, ou tolerar uma maior influência dos houthis sobre a rota do Mar Vermelho, que se tornou cada vez mais importante para as exportações de petróleo.

O príncipe herdeiro Mohammed bin Salman solicitou assistência militar para combater os houthis, inclusive do presidente dos EUA, Donald Trump, e do primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham. Nenhum dos dois se manifestou disposto a intervir diretamente.

Matéria publicada na Bloomberg, no dia 18/09/2026, às 08:07 (horário de Brasília)