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Combatentes houthis avançavam nesta segunda-feira para tomar posições estratégicas no Iêmen, visando isolar a costa do Mar Vermelho das áreas ainda controladas pelas forças apoiadas pela Arábia Saudita, após relatos de que o presidente Donald Trump teria cancelado ataques dos EUA contra o grupo no último minuto.

O rápido avanço do grupo apoiado pelo Irã neste mês estendeu o conflito mais amplo do Oriente Médio para uma nova frente e ameaçou ainda mais o fornecimento global de energia.

Washington rejeitou até agora os repetidos apelos do príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed bin Salman, para se juntar à luta no Iémen. Os houthis afirmaram no sábado que dispararam contra Riade, onde fortes estrondos foram seguidos por colunas de fumo visíveis perto do aeroporto.

A Arábia Saudita não comentou os primeiros ataques aparentes na capital desde o início da escalada do conflito.

O jornal The New York Times noticiou que o governo Trump havia se preparado no domingo para lançar ataques aéreos contra os houthis após novos apelos do príncipe herdeiro saudita. Mas o jornal afirmou que Trump cancelou os ataques aéreos no último minuto, mesmo enquanto as tropas carregavam bombas em aeronaves.

A Reuters não conseguiu verificar imediatamente a informação e o Comando Central das Forças Armadas dos EUA não respondeu a um e-mail solicitando comentários.

Combate nas terras altas

Os houthis, que controlam a capital do Iêmen desde 2014, tomaram o litoral do país no Mar Vermelho neste mês, em um avanço relâmpago que derrotou as forças de um governo iemenita internacionalmente reconhecido, apoiado pela Arábia Saudita e sediado no sul do país.

Segundo os houthis, a Arábia Saudita lançou centenas de ataques nos últimos dias contra as posições dos combatentes nas terras altas. Mas a vantagem aérea até agora pouco fez para frear o avanço dos combatentes, já que as forças governamentais apoiadas pela Arábia Saudita se dispersaram.

Segundo as Nações Unidas, quase 700 pessoas foram mortas e milhares ficaram feridas na escalada dos combates. Mais de 120 mil iemenitas fugiram de suas casas dentro do Iêmen, e milhares de outros fugiram de barco pelo Mar Vermelho rumo à África.

Cinco fontes militares iemenitas disseram à Reuters que os houthis agora buscam tomar posições estratégicas elevadas, conhecidas como Montanhas Kahboub, em duas províncias, Taiz e Lahij, que separam a costa do Mar Vermelho do sul controlado pelo governo.

Os combates concentraram-se nos arredores do remoto distrito montanhoso de Al-Wazi’iyah, na província de Taiz, e em Ras al-Ara, ao longo da costa do Oceano Índico, entre a foz do Mar Vermelho, que os combatentes capturaram na semana passada, e a base do governo em Aden.

Segundo fontes, os houthis pretendem assegurar a retaguarda de suas forças ao redor do Estreito de Bab al-Mandab, que dá acesso ao Mar Vermelho, controlando as posições elevadas. Isso lhes permitiria abrir novas frentes de ataque. Tal medida ajudaria a proteger as posições expostas que os houthis conquistaram durante seu avanço em torno de Dhubab, no Mar Vermelho, e na Ilha de Perim, no estreito.

Exportações de petróleo da Arábia Saudita

O aumento dos confrontos entre a Arábia Saudita e os houthis cria um novo dilema para Trump, pressionado a ajudar a defender os aliados sauditas próximos de Washington, mas ansioso para não expandir ainda mais a guerra profundamente impopular que iniciou em fevereiro contra o Irã.

Os Estados Unidos bombardearam os houthis durante dois meses no início de 2025, mas Trump suspendeu os ataques após chegar a um cessar-fogo com o grupo e manteve-se fora do conflito desde então.

O recente controle dos houthis sobre o Estreito de Bab al-Mandeb ameaça interromper a principal rota alternativa que a Arábia Saudita utiliza para exportar petróleo, evitando interrupções no Estreito de Ormuz.

A Arábia Saudita respondeu aumentando os embarques pelo Estreito de Ormuz, onde um pequeno número de petroleiros faz o trajeto de ida e volta com frequência crescente para transportar petróleo com seus transponders desligados, cobrando taxas recordes de até um quarto do valor da carga para enfrentar o risco da guerra. Em seguida, transferem o petróleo para outros navios no Oceano Índico, com destino a clientes na Ásia ou em outros lugares.

Dados de satélite mostram que as exportações sauditas através do Estreito de Ormuz atingiram 2,9 milhões de barris por dia nos últimos dias, um aumento em relação aos meros 700.000 em agosto, compensando parcialmente a paralisação dos carregamentos sauditas em seu porto de Yanbu, no Mar Vermelho.

Isso ajudou a conter o preço global do petróleo bruto, que recuou para perto de US$ 100 o barril depois de se aproximar de US$ 110 na semana passada. Mas os consumidores e a indústria ainda estão pagando preços recordes por combustíveis refinados.

O preço do diesel no varejo dos EUA, um tema politicamente sensível para Trump a seis semanas das eleições de meio de mandato, atingiu um novo recorde histórico na segunda-feira, ultrapassando US$ 6,51 por galão. Antes de Trump iniciar a guerra ao lado de Israel em fevereiro, o preço girava em torno de US$ 3,75.

No ataque mais recente relatado em Ormuz, a agência de segurança marítima britânica UKMTO informou que um navio que navegava pelo estreito foi atingido por um projétil, causando ferimentos leves à tripulação.

A diplomacia no conflito mais amplo está praticamente paralisada desde que um acordo provisório entre os Estados Unidos e o Irã, firmado em junho, entrou em colapso em poucas semanas. O presidente iraniano, Masoud Pezeshkian, deve viajar na terça-feira para Nova York para participar da Assembleia Geral da ONU, a primeira visita desse tipo desde que Trump lançou a “Operação Fúria Épica” contra seu país, juntamente com Israel, em fevereiro.

Matéria publicada na Reuters, no dia 21/09/2026, às 08:06 (horário de Brasília)